【銅鑼灣有個小印度】
企鵝在農曆新年期間，趁人少少，和鵝友一起去 #掃桿埔 散步。這位鵝友是一位祖先來自印度的地道香港人。我們路經加路連山道63號的 #印度遊樂會 時，鵝友突然懷舊起來，說九十年代時他正在念中學，經常跟家人來這裡聚餐，尤其是過年時會來吃團年飯，炸子雞非常好吃！咖哩也相當美味⋯⋯聽到鵝流口水呢。
看到入口處的門牌，鵝大為震驚！原來印度遊樂會建於1917年，至今已有108年歷史！而且地址仍是用掃桿埔的舊稱Sookunpoo Valley。鵝覺得非常有趣，好想知道它的來歷。這一帶除了有不少體育會外，似乎也有不少印度人的足跡，就像之前有介紹過、而且距印度遊樂會只有數步之遙的 #善樂施大廈，也跟印度有關。另外還有在東院道上的 #官立嘉道理爵士小學，鵝聽聞以前就是供印度裔學童就讀的學校。既然我們來到了遊樂會的門口，不如就由這裡開始，慢慢來個尋找印度人他鄉的故事吧！
【從中央書院說起 早期印度人的體育發展】
印度遊樂會是個體育會，鵝不時看到有人類在會址內的草地打波。會所那棟黃色一層高的建築也十分搶眼，很有異國情調。經鵝一番明查暗訪，發現這個地方見證了本地印度人在體育路上的熱血故事。而這一切，又要由同在銅鑼灣的 #皇仁書院 前身 #中央書院 講起。
香港的印度人社群，最早可追溯至香港開埠不久，跟隨英國人而來的印度裔英軍，還有前來中國做貿易的印度商人。他們最後因各種原因，在香港落地生根。既然舉家來了香港，或與本地女子通婚成家立室，那就必得面對教育下一代的問題。據鵝了解，香港最早成立的官立學校中央書院，即後來的皇仁書院，在1862年開辦時並未接納印度裔學童入讀，要在開辦五年後的1867年，才開始有印度男孩就讀。
英制學校既重視學科成績，也注重體育運動。這些第一代的中央書院印度學生，在學業上常常名列前茅，但是，他們的體育往往「食蛋」，原因是他們完全不參加任何體育活動！這大概和印度家庭的成長環境有關。當時不少印度裔的父親，認為運動很浪費時間，阻止孩子投入體育。然而，這個情況在維多利亞女王登基五十周年（1887年）時出現改變。當時社會上有很多慶祝金禧的體育賽事，加上時任中央書院校長胡禮博士（Dr. G. H. Bateson Wright）也對學生採取「半軍訓」的教學方式，這一代印度男孩也終於開始參加體育鍛煉了，因而出現了印度裔的運動員和足球員。
【穆斯林遊樂會在波斯富街誕生】
一開始，學校並沒有教練，這些男孩大多是自我訓練。他們成立了伊斯蘭田徑會（Islamic Athletics Club），令訓練更有紀律，也很快就做出成績來，其中成員Abdul Majid Suffiad在1900年就贏了六項校際體育賽事，包括「遮打挑戰盃」（Sir Paul Chater Challenge Cup）。再後來，一些已在社會工作的成年印度男子被這些熱血小伙子感動，於是成立了 #穆斯林遊樂會（Moslem Recreation Club），積極資助這群年輕的運動員。這個會也就是印度遊樂會的前身。
穆斯林遊樂會的創會成員雖是已在工作的成年人，但在財力和各方面仍然無法與同類的體育會相比。比如現今位於禮頓道的 #紀利華木球會，於1894年成立之初，就已得到般咸道一塊草皮改建為木球場。穆斯林遊樂會成立時，只能在銅鑼灣波斯富街租借一個公寓作會址，公寓的後門就對著勿地臣街的電車總站入口，即今天時代廣場的位置。
這個會址裡只有一張乒乓球枱，於是這些年輕的運動員就在周圍街道上玩彈珠，學習網球及木球的擊球技巧，建立球感。他們還會偷偷使用跑馬地馬場的各種場地練習！根據1909年11月12日《德臣西報》（The China Mail）和《士蔑報》（The Hong Kong Telegraph）的報導，穆斯林遊樂會成功組成一支足球隊，並在當年第一次上場比賽，報導描述「這場比賽是穆斯林遊樂會在這個分組的第一場比賽。他們的球隊不錯，但唯一的缺點是缺乏練習」，最後以二比零輸給對手。
1910年10月，穆斯林遊樂會被分配到黃泥涌遊樂場（即今天體育道香港足球會附近）其中一個部份，逢星期日可使用，令他們可定期進行更有組織的比賽，包括木球和足球。但是，印度社群至二十世紀初的頭十年，仍未有屬於自己的運動場進行訓練。直至1917年，本地印度人終於向政府申請興建一個屬於他們的運動場，但他們的申請很快就被拒絕，穆斯林遊樂會亦隨即解散。
不過，在遭到政府拒絕後不久，公務員木球會（Civil Service Cricket Club）向穆斯林遊樂會招手，表示他們的會員因要遵守安息日，不會在星期日使用其會所的場地，因此可以將會所和場地提供給穆斯林遊樂會成員使用。
其實公務員木球會的許多成員都是印度社群的朋友，包括當時的輔政司施勳（Sir Claud Severn）、皇仁書院校長以及公務局工作人員，他們當中不少也是木球好手。施勳更是時任港督梅含理（Sir Francis Henry May）私人秘書本尊美（Richard Ponsonby-Fane）的好友，他們在有空時都會為大學球隊打木球。
【印度遊樂會成立並落戶掃桿埔】
正所謂朝中有人好辦事，這次真是機會嚟喇！熱愛木球並擔任大學木球隊隊長候選人的A. H. Abdul Rumjahn與本尊美是好波友，本尊美得知穆斯林遊樂會申請被拒絕後感到震驚。Abdul Rumjahn解釋說，在收到公務局的拒絕信後，遊樂會就解散了。沒有任何實體組織，就很難再次向政府提出申請。在朝中人指點下，穆斯林遊樂會的前成員決定成立新的印度遊樂會，並在1917年9月的一次會議上，推舉 #摩地爵士 為首任會長。
印度遊樂會的成員與輔政司和總督直接舉行了會議，可是當時沒有立刻可用的場地提供給遊樂會使用。但政府答應，當銅鑼灣的填海工程，即今天的維園建成後，將讓遊樂會選擇在哪處建立運動場。按興建進度，這個承諾還需等八年才能兌現，彷彿遙遙無期。
巧合的是，同年12月27日，工務司漆咸（William Chatham）確認政府已平整了掃桿埔山谷，可作為運動場使用。印度遊樂會成員也認為這是一個理想的地點，在本尊美實地視察後，得到公務局的同意，印度遊樂會於1917年正式落戶掃桿埔了！
【戰前印度裔運動員的光輝歲月】
這時的印度遊樂會，不只將會擁有自己的會址和運動場地，而且還可以選擇要哪一塊、要多大！當時的委員會決定選擇一個適合木球、網球和草地滾球的區域。雖然有不少成員也熱愛足球，但考慮到維護一個足球場所費不貲，當時的遊樂會未必可以負擔，故唯有作罷。1918年，工程已大功告成，但須待草的生長情況穩定後，印度遊樂會才能使用這片土地。
最終，在1919年7月1日，印度遊樂會的場地準備就緒。7月16日，印度遊樂會正式獲分配掃桿埔谷C段地皮。在隨後幾個月內，遊樂會開始搭建小型茅屋作會所，會員開始規劃草地作木球場地，準備他們在「主場」進行首次比賽。
有了自己的運動場地後，印度社群在木球、足球、網球賽在戰前有很優秀的表現。其中H.D. Rumjahn就是一位傑出的網球雙打好手，獲得14次香港草地網球錦標賽冠軍，其中包括1924年至1935年的12次連勝，其中11次是他與堂兄S.A. Rumjahn合作雙打的結果。兩人隨後在1937年和1940年又兩次掄元，在香港網球歷史上絕對是個傳奇。而這一頁頁香港體育光輝史，就是在銅鑼灣孕育出來的！
直至第二次世界大戰時，所有運動賽事必須停止，印度遊樂會的會所被徵用為儲物室，草地成了停泊軍用車輛的場地。戰後遊樂會雖然取回原有的場地，但大部份都已受損毀，歷年成員得到的獎盃和記錄亦無影無蹤。
戰後的印度遊樂會也面對不少變遷，首先是1947年印度獨立，印巴分治，東巴基斯坦後來成為孟加拉國，相信對當時的印度遊樂會也有不少衝擊。而原本的茅屋會所和草地，一直用至五十年代初期，至1953年12月，政府宣布撥款200萬港元建設高標準的體育場，即現在的政府大球場，印度遊樂會才需拆遷並於翌年遷至現在的位置。
【戰後銅鑼灣仍有印度人影蹤】
鵝何以說銅鑼灣有個小印度呢？
在東院道上的官立嘉道理爵士小學，最初就叫做嘉道理印度子弟學校（Ellis Kadoorie School for Indians），成立日期比印度遊樂會還要早一年。該校是香港首間將北印度語和烏都語列入課程的學校，可見昔日銅鑼灣確是有一個小小的印度社群。而印度遊樂會多年來也成為這所學校舉行陸運會的場地，其中1950年那場陸運會，賽畢更是由嘉道理夫人在遊樂會主持頒獎禮。此外，嘉道理學校家長教師會的成員不少也屬印度遊樂會會員，因此周年聚餐也多選擇在遊樂會會所舉行。
當鵝查看印度遊樂會歷任會長的姓氏時，發現當中既有印度教徒，也有穆斯林、錫克教徒和巴斯人的姓氏，可說是一個跨宗教的會所。而今天，印度遊樂會歡迎任何種族宗教人士成為其會員，會所的設施也開放給教育、體育或慈善團體使用。
不過鵝就最有興趣去試試他們的咖哩！唔知幾時有人可以請鵝入去食飯呢？
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