我叫劉超，今年65歲，從事 #車房 這一行50年了，一直都在 #銅鑼灣 #加路連山道 的 #德記 工作。德記全名是「 #德記汽車修理廠 」，是我的師傅德叔在1968年開的；我則在1972年才拜師學藝，成為德記的一員。那年代，大部分家庭生活拮据，無法支付孩子的學費，加上我自知沒甚麼讀書天份，因此寧願輟學工作，練得一門手藝，自力更生。起初，長輩介紹我當電器維修學徒，但工作十分危險，後來我才轉投車房。
加入德記時，我15歲。車房有三人，包括師傅、師兄和我。戰前，師傅曾於 #福特汽車 當技工，受正規訓練，通曉很多有關修理汽車的理論。他絕少示範維修步驟，反而時常向我們灌輸理論。這種師傅在那個時代很罕見，大多數師傅會吩咐學徒從旁觀察，照辦煮碗。後來，我發現自己對維修汽車的認知匱乏，希望更新知識，於是開始在書海中找答案。那時的圖書館並沒有相關書籍，幸好師傅藏有大量英語維修書，內附圖解。我視這些書籍為珍寶！
起初學師的三、四年，我很迷惘。我會想：我是否整輩子都從事這行業？一來，維修工作艱苦，風險高，但月薪僅得幾百元。二來，車房技工會被小覷。當時車房沒有先進的升降台，我們經常要爬到車底維修，常常弄髒衣服。有次，我手捧維修器材乘巴士，有個乘客竟用手指指著我，大喊「你唔好行埋嚟！」。當刻我一言不發，心裡不禁想：我是否這麼討人厭？我又不是破壞社會，我是以自己的方式建設社會。你的車壞了，還不是要找我修理？若我把車修理好，你全家也開心。至今我仍堅守這信念！
70年代末，香港掀起 #移民潮 ，師傅、師兄皆移民加拿大，把車房交給我管理。後來，#機電工程署 擴展技術人才培訓計劃，我考上了一級車房技工。機電工程署亦安排我於李惠利工業學院上夜班，進修理論。上了學徒訓練班後，我突然開竅，能貫通零碎的維修知識，技術亦有所提升，有助管理車房。
車房社群的聚散
師傅說德記是加路連山道的首家車房；街口的 #丹麥餅店 、旁邊的 #嘉路車房 都是後來才進駐此街。學師年代，加路連、希雲一帶，大部分店舖從事手作業。#禮信大廈 內有木器店、沙發店及裝修店等，#希雲街 主要有玻璃店、雕刻店和噴油房。雖然現址租金不算便宜，70年代時，租金也高達五千至六千元，但師傅仍選擇在此開車房，主要因為加路連山道較寬闊，環繞 #南華會 ，加上機電工程署在附近，方便試車和驗車。另外，德記的客戶群多來自 #跑馬地 、銅鑼灣和南區，位置便利客人。而且，此街道附近有很多零件行，例如大坑有永利行、雅林行、利亨，我們會到那裡買螺絲和其他維修器材，亦會到禮信大廈裡的祥利五金買天拿水。
車房這一行，不同店舖各有專長，連繫緊密，互相依存。車房工作主要有幾類，包括維修機械、電器、車身、輪胎，以及噴油、燒焊等，並專門修理不同種類的汽車。德記和嘉路車房主要做機械維修工作、車輪校準，鄰近的恆基車行有限公司維修電單車及出售相關器材，如電單車輪胎和頭盔等。
德記開張至今多年，加路連山道變化不大，對面仍是機電工程署和渠務署，連石牆也保存下來；德記和相鄰的車房依舊紮根這裡，只是附近開了新餐廳。希雲街的改變則較多，昔日駐紮該處的車房均已結業。以前那裡有家俊華汽車，由兩父子打理，主要從事機械維修，後來業主加租，老闆惟有把車房搬至柴灣的工廠大廈；相鄰的世界汽車玻璃也因租金上漲而撤離。
經營車房之難
當了車房老闆多年，我曾遇過不少困難。起初當老闆時，最難適應的是，就算和其他客人多麼熟絡，每次修車也要收費。以前當員工時，若為客人汽車微調，如修理車燈、調校輪胎和車輪等，不介意他們下次才付款。但當老闆後才知道，每次都收費是為了保障車房。
另一困難是科技日新月異；若我跟不上變化，則必然會被淘汰。學師時代，大多數汽車均使用白金點火系統；因白金表面容易燒毀或磨蝕，故車主經常光顧德記，帶動車房生意。後來汽車冷氣普及化，德記也開始維修冷氣，技術不算太複雜，我們也能跟得上。但之後汽車安全系統不斷更新，包括煞車功能、汽車制動防滑裝置等，我們開始遭遇困難。因為不懂得如何操作維修高階系統，我們經常要向其他大型車廠查問修理知識，亦要投資40多萬來購置新的維修系統；不幸的是，新的器材亦會過時。有時遇到這類阻滯，我們惟有把複雜工序外判給大型車廠。縱然我們盡量提升德記裝備，如全電腦化測試汽車電子、油缸功能，但仍未有足夠技術維修電動車，只能見步行步。
我們聘請人手亦有點困難。雖然現在有些職業先修學校提供維修汽車課程，為學徒紮穩理論基礎，但很多家長不願子女到車房工作。有時，也會遇上志不在此的年輕人，當學徒不過數月，就動輒辭職。即使對車房工作感興趣，我們也要再三考慮是否要聘請他們，最低工資、勞工保障等，難免增加營運的負擔。
近年最大的困難必定是疫情。坦白說，#沙士 的影響也未及第五波疫情嚴重，至少沙士時我未曾停工。但在第五波疫情下，香港人多留在家，減少駕車，故汽車亦較少損壞，生意受挫。另外，我知道大財團正在收購加路連希雲一帶的五幢舊樓（禮信大廈、禮希大廈、禮雲大樓、禮加大樓及加路連大樓），計劃重建成商場及商廈；購入八成業權後，則可一併將加路連山道的車房強行拍賣。可我不會想這麼多。我們從事 #車房 的，常會遇到難關，總會迎刃而解。
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